Il y a cent ans se brisait en plein hiver le câble télégraphique reliant les îles de la Madeleine au continent. Au comble de l’isolement, les insulaires inventeront pour leur survie un moyen de communication inédit : le ponchon. Ce baril, gréé d’une voile et rempli d’une cargaison de lettres, atteindra les côtes de la Nouvelle-Écosse dix jours après sa mise à l’eau.

Sous la plume de Cécile Gagnon, cette page d’histoire devient le récit tantôt inquiétant, tantôt savoureux d’un jeune garçon, François, qui cherche à transmettre un message à sa mère, hospitalisée à Québec.